Интересно, что если почти во всем мире этот злак называют маисом – древним индейским названием, то у нас он известен именно как кукуруза. Этимология этого слова окончательно не выяснена. По одной версии, оно происходит от слова «кудрявая», а по другой - словечком «кукуру» славяне подзывали к себе крупный рогатый скот (наподобие того, как существует призыв «цып-цып» для цыплят).
За 2 тысячи лет человек не обнаружил ни одного вида дикорастущей кукурузы. Изучая растение, генетики и агрономы пришли к мнению, что культура не способна размножаться и произрастать без участия человека. При падении початка на землю десятки семян прорастают на маленьком участке грунта. Всходы начинают конкурировать за влагу и питательные вещества, что приводит к гибели большинства из них.
Чтобы кукуруза размножалась, необходимы заботливые человеческие руки. Скажем, рис или пшеница могут расти сами по себе – их семена будут разноситься животными. Но вот кукуруза, сама без участия человека, не способна к размножению. Початок кукурузы, окутанный листьями, если его не распотрошить руками, сгниёт.
Исследователи паранормальных явлений утверждают, что эти загадочные свойства маиса можно объяснить только его инопланетным происхождением – некогда этот злак подарили людям спустившиеся с небес существа, которых земляне считали богами.
Мы привыкли, что злаковое растение имеет зерна жёлтого цвета. Но они бывают разных оттенков – черные, синие, белые, красные, разноцветные и даже полосатые.
По мнению археологов, попкорн первыми изобрели индейцы. Они собирали зерна маиса, зарывали их в песок, а рядом разводили костёр. Как только зерна нагревались, они начинали взрываться. Индейцы ловили такие шарики и лакомились ими.
Химический состав кукурузы почти полностью удовлетворяет потребности человека в питательных веществах. В этом злаке содержатся такие самые важные витамины, как A, B, C, E, фолацин (B9), ниацин (В3), тиамин (В1). В маисе большое количество калия, магния и даже имеется золото.
ПОЛЕЗНЫЕ СВОЙСТВА КУКУРУЗЫ
- Регулярное употребление этого продукта в пищу уменьшает риск возникновения инсульта, диабета, болезней сердца, а также предотвращает рост злокачественных опухолей.
- Пищевые волокна, клетчатка и богатый витаминный состав активизируют метаболизм и в целом улучшают работу пищеварительной системы.
- Употребление этого злака помогает при болезненных менструациях.
- Молодые, жёлтые зерна содержат много каротиноидов, которые являются залогом хорошего зрения.
- Аминокислоты, которые содержатся в растении, благотворно влияют на деятельность головного мозга и улучшают память.
- Кукурузное масло – это ценнейший источник витаминов и микроэлементов. По содержанию аминокислот оно может соперничать только с маслом кунжута. Входящие в его состав фосфатиды уменьшают уровень холестерина в крови. Кукурузное масло является профилактическим средством при сахарном диабете.
- Кукуруза оказывает неоценимую пользу для нервной системы, благодаря содержанию витамина В. Она помогает снять нервное напряжение, усталость, справиться со стрессом или депрессией.
- Мука из этого злака используется в косметологии для приготовления косметических масок. Они очищают кожу, убирают пигментацию и улучшают цвет лица.