Времена меняются, появляются новые поколения, однако хлеб также остаётся кормильцем и главным элементом культуры русского народа. Проявление гостеприимства, радости и печали на Руси всегда было сопряжено с присутствием хлеба на столе. Издавна было принято прежде, чем начинать есть хлеб, разломать его и раздать всем присутствующим. Детей учили с детства относиться к хлебу не просто, как к еде, а ценить и любить его также, как Родину, мать и отца. Детям с малого возраста объясняли, что ценность хлеба очень велика, так как появляется он благодаря нелёгкому труду людей 120-ти профессий!
Считается, что изначально, люди поедали зерна в сыром виде, а затем стали растирать зерна камнями, получая муку грубого помола. Они ее варили и делали своеобразную кашу, включая зерновые в ежедневный рацион. В результате такой первобытный вид обработки является прообразом изготовления муки и выпекания хлеба. Известно, что в примитивном своём виде, хлеб напоминал кашицу из зерновых, которые обычно были недоваренными. Этот прообраз хлеба можно встретить среди народов Африки, а также во многих азиатских селениях до сих пор.
Историки утверждают, что примерно семь тысяч лет в культуру народов прочно вошли традиции по выращиванию и культивации злаковых. Постепенно процесс перемола зёрен старались усовершенствовать, поэтому вскоре были придуманы первые мельницы и различные ступки для измельчения зёрен. Люди принялись выпекать хлеб, который мало напоминал современный и больше походил на лепёшки.
Таким образом, стало появляться хлебопечение. Посевные работы, сбор зерна, его обработка, изготовление муки и выпекание хлеба внесли новый веток в развитие культуры людей.
Издавна хлебу отводили особое место в жизни людей, поэтому его очень почитали и уважали. Хлебу поклонялись также, как солнцу. Его сравнивали с золотом. Летописи и скорописи изображали хлеб вместе с солнцем, его воспевали в песнях, изображали на картинах и считали одним из основных блюд на столе.
Пекари пользовались большим уважением у населения. Люди, которые занимались выпеканием хлеба, держали рецепт приготовления в секрете, передавая особенности изготовления от отца к сыну.
16 октября на всех уголках планеты отмечается World Bread Day — Всемирный день хлеба.
Мы привыкли считать, что изготовление хлеба — дело долгое. Стоит только вспомнить народную сказку «Петушок и два мышонка», в которой мыши Круть и Верть нашли в поле колосок, но поленились обмолоть его и приготовить пирожки, переложив все на плечи Петушка Золотое Горлышко. А между тем, в Книге рекордов Гиннеса записан рекорд по самому быстрому изготовлению хлеба. Специалисты из Wheat Montana Farms & Bakery пожали пшеницу в поле, обмололи ее, после чего испекли хлеб всего за 8 минут 13 секунд!
На территории Индии неуважение к хлебу считается самым серьёзным оскорблением, которое можно нанести хозяевам дома. Хлеб здесь почитают все — от мала до велика.
В 1266-м году в Англии был принят закон, который регулировал массу хлебобулочных изделий, а также их стоимость и оплату работы пекарей. Удивительно то, что он просуществовал целых 600 лет! Так, только в 2008-м году правительство разрешило выпекать хлеб, который весит меньше 600 г!
Разновидностей хлебобулочных изделий сегодня существует огромное количество. На разных уголках земли хлеб выпекают из пшеницы, ржи, овса, сорго, ячменя, кукурузы, проса, дурра и риса.
Каждый день в мире люди съедают около 9 миллионов буханок хлеба!
Проведённые за рубежом эксперименты показывают, что в холодильнике хлеб черствеет в 6 раз быстрее, чем, если бы он хранился при комнатной температуре.
Ржаной хлеб — хороший помощник в борьбе с малокровием. В нем на 30% больше калия и на 50% магния, чем в белом хлебе. К тому же, исследования показывают, что люди, которые отдают предпочтение ржаному хлебу, реже страдают от заболеваний сердечно-сосудистой системы и ишемической болезни сердца.
В 2008-м году американские учёные представили упаковку хлеба, которая спасает его от заражения плесенью. Это разновидность бумаги, пропитанная маслом корицы. Тестирование показало, что она продлевает свежесть и срок хранения хлебобулочных изделий до 10 дней!
Какой же хлеб лучше?
Многие люди сейчас полностью исключают данный продукт из своего питания. Причина, по которой хлеб попал в немилость — высокое содержание углеводов, глютен и дрожжи. Поэтому лучше отдавать предпочтение тёмному хлебу из муки грубого помола или цельнозерновому хлебу. Цельнозерновой хлеб полезнее, чем хлеб из рафинированной муки за счёт содержания большего количества питательных веществ и клетчатки. Ещё более лучшим выбором будет хлеб из пророщенных зёрен.
Большинство исследователей согласны с тем, что родина слова «хлеб» — Греция, где в древности выпечку изготавливали в специальных горшках, которые назывались «клебоносы». Потом название перекочевало в язык готов, которые называли хлеб словом «хлайфе», а затем проникло в другие древние языки. Многие народы называют этот продукт близкими по звучанию словами: в Болгарии — «хляб», в Польше — «хлеб». А в древнекитайском существовало слово «глиф». Так назывались рисовые зерна, которые заменяли жителям древнего Китая хлеб.
Согласно другой теории, «хлеб» произошло от славянского «хлябь»: раньше так называли блюдо, состоящее из муки и воды. Эту жидкую субстанцию употребляли в пищу, «хлебали» до тех пор, пока не научились делать выпечку, которая получила название «хлеб».