Из Китая более 2000 лет назад абрикос вместе с персиком попал в Среднюю Азию, затем — в Армению и уже оттуда был вывезен в Грецию под названием «армянское яблоко». Под этим же названием абрикос попал и в Рим, о чем, в частности, упоминает в своих трудах римский историк и писатель Плиний. Есть места, где это растение можно встретить в диком виде, например в Китае или в горных районах Средней Азии, от западного до восточного Тянь-Шаня и в Дагестане.
Абрикосы употребляются главным образом свежими, но хороши они и для приготовления компотов, и в сушёном виде, а также для варки варенья!
По поводу употребления абрикосов в прошлом существовало немало предрассудков даже среди врачей. Так, древнеримский врач Гален полагал, что человек, который ест абрикосы, подвергает своё здоровье большой опасности. Мнение это поддерживалось на протяжении средних веков, а предположение, что абрикос может вызывать у человека лихорадку, держалось ещё дольше.
Сейчас это может вызвать разве что улыбку, так как исследования химического состава плодов не обнаружили ничего такого, что могло бы повредить здоровью человека.
Мякоть абрикоса богата углеводами, содержание которых колеблется от 4,7 до 27%. В зрелых плодах преобладает сахароза. В сушёном абрикосе (в лучших сортах) содержится около 85% сахара. Иными словами, сушёный абрикос — это почти чистый сахар. В связи с этим обстоятельством сушёные абрикосы противопоказаны при сахарном диабете.
Абрикосы содержат много солей калия — в свежих плодах около 300 мг на 100 г, а в сушёных — в 5 — 6 раз больше. Поэтому сушёные абрикосы (урюк, курага) особенно рекомендуется употреблять людям с заболеваниями сердечно-сосудистой системы и почек.
Плоды абрикоса содержат также органические кислоты (в основном яблочную, а также лимонную, янтарную, в незначительном количестве винную и салициловую). На долю кислот в свежих плодах приходится от 0,3 до 2,6%. Пектиновых веществ содержится в среднем столько, сколько и во многих овощах, ягодах и фруктах.
В абрикосах имеются аскорбиновая кислота (в среднем до 10 мг на 100 г), витамины Р и группы В, но больше всего в них каротина. По содержанию каротина абрикосы среди целого ряда плодов и ягод стоят на втором месте, после садовой рябины. Но, конечно, в этом отношении они значительно уступают моркови.
Ещё раз вспомним, что из каротина в организме человека образуется витамин А, который, как считают учёные, играет существенную роль в предупреждении старения организма и повышении устойчивости к возникновению злокачественных опухолей. Каротин необходим и молодому растущему организму, не менее важен он и для нормального функционирования зрения.
Из числа других витаминов в абрикосах также довольно много витамина РР, или никотиновой кислоты. (Кстати, РР означает предупреждающий пеллагру).
Абрикосы богаты микроэлементами, которые представлены железом, марганцем, молибденом, никелем, титаном.
Сок абрикоса обладает антибиотическими свойствами, в частности, он угнетающе действует на гнилостные бактерии. Поэтому он особенно полезен при пониженной и нулевой кислотности желудочного сока, заболеваниях кишечника, сопровождающихся гнилостными процессами.
Плоды свежие и сушёные (курага, урюк) улучшают пищеварение и деятельность сердечно-сосудистой системы. Как мочегонное средство они вполне могут заменять препараты калия фармацевтического производства. Но для этого нужно употреблять в сутки не менее стакана кураги — самого богатого источника калия.
Мастера Древнего Китая умели выделывать из косточек абрикоса изумительной красоты и тонкости изделия – статуэтки и резные игральные кости. В Музее народов Востока хранятся несколько вырезанных из абрикосовых косточек образцов искусства монастырских резчиков, где изображены сложные жанровые сценки, рассмотреть которые возможно лишь под сильным увеличением. В наше время такие произведения стали истинной редкостью, так как дошло их до нас немного. Из древесины абрикоса в Японии делали тонкой работы столики для высокопоставленных дам и самое прославленное изделие древнего, впрочем, и современного Востока, - раскладные женские веера.
Гибкость и прочность, присущие дереву абрикоса, стали поговоркой в Китае ещё с давних времён. Из молодых абрикосовых деревьев делались и боевые шесты, искусством владения которыми так славились китайские воины и монахи-буддисты, практиковавшие различные стили борьбы в горных монастырях.
Семена абрикоса вызвали много споров в научном мире: они союзники в лечении или таят опасность для здоровья? Когда требуется уточнить, в чем заключаются польза и вред абрикосовых косточек, говорят в основном о веществе амигдалин. Соединение в больших количествах ядовито, в малых дозах — мощное лекарство.
Ядра абрикоса бывают двух видов: горькие и сладкие. Различия во вкусе обусловлены количеством амигдалина. Горькие ядра абрикосовых косточек содержат этого вещества больше, чем сладкие. Собирают косточки из спелых плодов, но не перезревших.
Органическое вещество амигдалин (цианогенное соединение) — потенциальный яд. Амигдалин в организме человека способен превращаться в цианиды.
Ядра современных сортов абрикоса не содержат амигдалин в больших количествах, поэтому не опасны для здоровья (если не превышать рекомендуемые дозы). На вкус косточки абрикоса очень приятны.
10 полезных свойств косточек абрикоса:
- Минералы, магний, цинк и калий, просто жизненно необходимы для укрепления нервной системы, сосудов и сердца. Предотвращают риск развития инсультов и сердечных заболеваний.
- Витамины укрепляют иммунную систему, повышают защитные силы организма.
- Кислоты и другие соединения делают косточки абрикоса эффективным противопаразитарным и глистогонным средством.
- Витамин В17 учёные называют главным врагом для раковых клеток. Этот элемент активно подавляет их рост и распространение.
- Повышают уровень гемоглобина в крови. Снижают холестерин.
- Облегчают состояние при таких заболеваниях как нефрит, инфекции мочеполовой системы.
- Настой и средства в составе которых есть косточки абрикоса или масло из них, облегчают лёгочные заболевания, кашель, бронхит.
- Антиоксиданты предотвращают разрушение клеток нашего организма токсинами и свободными радикалами, замедляют процессы старения.
- Благотворно влияют на работу головного мозга, витамины улучшают снабжение клеток кровью и кислородом. В результате повышается концентрация внимания, улучшается память.
- Изготовленное из них масло, помогает снимать боли и воспаление суставов. Используется косметологами, как эффективное средство для омоложения кожи, улучшения состояния волос и ногтей.